A
Aigrette
Groupe de plumes longues et fines qui ornent la tête de certains oiseaux. Elles donnent son nom à un groupe de hérons : les aigrettes.
Alaire
Adjectif relatif à l'aile. On désigne par exemple par
barre alaire une bande située sur chaque aile de certaines espèces.
Albumen
Autre mot pour désigner le blanc de l'œuf. Plus de détails dans la
Fiche de Saison n°21.
Alule
Groupe de 3 à 5 petites plumes situées en avant de l'aile, à l'endroit où elle se plie, et qui sont très utiles à la stabilité de l'oiseau en l'air, en
particulier lors du vol plané ou juste avant l'atterrissage.
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B
Barbes
Franges de la plume, plantées le long de la tige souple appelée
rachis. Elles s'accrochent entre elles par des petits harpons, les
barbules,
eux-mêmes garnis de petits crochets, ou
barbicelles. Plus de détails dans la
Fiche de Saison n°12.
Bavette
Zone placée sous le bec de l'oiseau affichant une couleur différente de la poitrine (souvent plus vive). Le Moineau domestique mâle arbore par exemple
une bavette noire qui fait partie de ses attributs nuptiaux.
Branché
Se dit d'un oiseau posé sur un perchoir(pas forcément une branche).
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C
Calotte
Partie supérieure du crâne de l'oiseau, de couleur différente du reste de la tête chez certaines espèces. Par exemple, la Mésange bleue doit son nom à cette
couleur présente sur ses ailes, mais beaucoup plus nettement sur sa calotte.
Caudal
Adjectif relatif à la queue de l'oiseau. On parle par exemple de plumes sous-caudales (= sous la queue).
Cavernicole
Se dit d'une espèce qui niche dans des cavités : trous d'arbres, enfractuosités de roches, interstice dans une construction, etc.
Cercler
Action de décrire des cercles dans le ciel, essentiellement chez les rapaces planeurs (et aussi quelques oiseaux de mer), généralement pour repérer une proie,
ou un cadavre chez les charognards.
Chant
Le chant est une manifestation territoriale des oiseaux, surtout pratiquée par les mâles. Par le chant, l'oiseau annonce sa propriété sur son territoire
et signale sa présence aux femelles. A ne pas confondre avec le
cri (voir ce mot plus bas). Plus de détails dans la
Fiche
de Saison n°24.
Cire
Partie de peau nue à la base du bec, présente en particulier chez les rapaces diurnes et où sont logées les narines.
Cloaque
Organe qui, chez les oiseaux, voit converger les excréments (issus de la digestion et des reins) ainsi que les œufs des femelles, avant de les
expulser vers l'extérieur. Plus de détails dans la
Fiche de Saison n°40.
Colonie
Rassemblement d'un grand nombre de couples d'une même espèces (parfois d'espèces mélangées) pour la nidification et la reproduction.
Couvertures
Plumes qui couvre les ailes, généralement en trois rangées de l'épaule vers l'extrémité : petites, moyennes et grandes couvertures.
Cri
A ne pas confondre avec le
chant (voir ce mot). Le cri exprime une humeur spontanée de l'oiseau : l'alerte en cas de danger, l'excitation lors
d'un combat, l'appel des petits ou réciproquement des parents, etc.
Croupion
Partie située à la base de la queue d'un oiseau et en bas du dos.
Cryptique
Désigne un plumage qui se confond avec l'environnement (végétation basse, écorce d'arbre, graviers, etc.) grâce à des couleurs et des motifs
mimétiques (mot presque synonyme) qui rendent l'oiseau quasi-invisible.
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D
Diamant
Petit excroissance très dure à la pointe du bec des poussins (en partie supérieure), qui leur sert à briser la coquille de l'œuf pour en sortir et qui
disparaît ensuite.
Digité
Les ailes digitées ont des
rémiges primaires (les plumes les plus longues, à l'extrémité de l'aile) qui sont écartées en vol et rappellent ainsi
les doigts d'une main. Caractéristique fréquente chez les grands oiseaux planeurs.
Dimorphisme
Signale l'existence de deux formes distinctes dans une même espèce. On renconte en particulier fréquemment le
dimorphisme sexuel, dans lequel
mâle et femelle sont différents.
Dortoir
Lieu où se rassemblent (essentiellement en hiver) des groupes d'oiseaux, parfois extrêmement nombreux, pour passer la nuit en sécurité. Ils s'y tiennent
chaud et la vigilance collective peut permettre une fuite rapide si un danger se manifeste.
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E
Eclipse
Désigne une période durant laquelle les oiseaux mâles ont perdu leur plumage nuptial et ressemblent aux femelles, avant de reconstituer le plumage
nuptial de la saison suivante. Le plumage d'éclipse est typique de nombreux canards.
Endémique
Ce dit d'une espèce dont la répartition se réduit à une zone géographique restreinte (classiquement : une île). Découvrez par exemple les espèces
endémiques de l'île de La Réunion dans la
Fiche de Saison n°30.
Envergure
Largeur des ailes déployées d'un oiseau, d'une extrémité d'une aile à l'extrémité de l'autre aile.
Ethologie
Science qui étudie le comportement animal, et par extension de l'être humain.
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F
Famille
Une famille regroupe des espèces génétiquement proches dans l'arborescence du vivant. Chaque famille est une branche rattachée avec d'autres à un
ordre
et subdivisée à son tour en
genres. Elle est désignée par un terme se terminant par "-idés". Exemples : les anatidés sont les oies, cygnes, canards, etc.,
les ardéidés regroupent les hérons et aigrettes et les laridés désignent les mouettes, les goélands et les sternes. Plus de détails sur la classification
dans la
Fiche de Saison n°33.
Féral
Mot non répertorié dans le dictionnaire, qui désigne les oiseaux sauvages issus d'élevage (ou descendants d'oiseaux issus d'élevage). C'est le cas des
Pigeons bisets de nos villes.
Fiente
Excrément d'oiseau, composé du mélange des
fèces issues de la digestion et de l'urine issue des reins.
Filet
Longues plumes qui ornent la queue de certaines espèces. Exemple le plus connu : chez l'Hirondelle rustique.
Forme
Désigne plusieurs variantes d'aspect (généralement deux) au sein d'une même espèce. Chez le Coucou d'Europe, par exemple, la femelle peut afficher la
forme rousse ou la forme grise.
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G
Genre
Dernière ramification de l'arbre des espèces avant l'espèce elle-même. Le genre se désigne par un nom en latin. Le nom qui le suit est celui
de l'espèce. Par exemple, les oiseaux qui répondent au nom de "canard" (Canard colvert, Canard souchet, etc.) sont du genre
anas. Plus de
détails dans la
Fiche de Saison n°33.
Gésier
Le gésier est l'un des deux estomacs dont sont équipés les oiseaux. Il a une action mécanique de broyage des aliments, en complément de l'estomac à fonction
chimique : le
proventricule. Plus de détails dans la
Fiche de Saison n°40.
Granivore
Espèce se nourrisant essentiellement de graines. Chez les oiseaux, les granivores se reconnaissent à un bec conique puissant capable de casser la carapace
dure des graines (pinsons, bruants, chardonneret, linotte, etc.).
Grégaire
Désigne une espèce animale dont les membres vivent en groupe. Les oiseaux peuvent être grégaires lors de leur reproduction, quand ils se regroupent en
colonies (exemples : oiseaux marins comme les macareux ou les fous), ou plutôt en hiver, comme de nombreux canards nordiques qui se massent
sur nos plans d'eau.
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H
Hiverner
A ne pas confondre avec "hiberner", qui consiste à entrer en léthargie (genre de sommeil très profond) pendant l'hiver, comme le font certains mammifères
(ours, marmottes...), batraciens, reptiles ou insectes. Hiverner, c'est passer l'hiver, ce qui impose à certaines espèces de se déplacer par
migration sous
des latitudes propices. Un oiseau observé lors de sa période d'
hivernage dans une région donnée est appelé
hivernant.
Hybride
Désigne le rejeton d'un mâle et d'une femelle de deux espèces distinctes, mais suffisamment proches génétiquement pour que leur reproduction soit
possible. Toutefois un hybride ne peut généralement pas se reproduire à son tour. Chez les oiseaux, on trouve des cas d'hybridation surtout entre les
espèces de canards.
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I
Immature
Jeune oiseau ayant les proportions, voire l'apparence exacte d'un adulte, mais qui n'est pas encore capable de se reproduire. Chez les plus grands oiseaux,
la période d'immaturité peut durer plusieurs années.
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J
Jabot
C'est l’œsophage des oiseaux, c'est-à-dire le tube qui relie la bouche à l'estomac (en réalité : AUX estomacs, voir
gésier et
proventricule).
Chez les oiseaux, ce tube est très extensible pour stocker de la nourriture après un gros repas. Plus de détail dans la
Fiche
de Saison n°40.
Juvénile
Définition assez proche d'
immature (voire plus haut). Le juvénile n'a pas encore le plumage des adultes. L'immature désigne un oiseau incapable
de se reproduire, même s'il porte le plumage adulte (ce qui est assez rare toutefois). Le plumage des juvéniles est souvent
cryptique (voir ce
mot).
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L
Limicole
Echassiers de taille petite à moyenne qui usent de leur long bec pour se nourrir au bord de l'eau, dans les vasières et les zones humides. Ils comptent
entre autres les gravelots, les bécasseaux, les chevaliers et les barges.
Livrée
Ce mot désigne l'allure du plumage d'un oiseau, en particulier ses couleurs. Par exemple : "La livrée brune de la Buse variable est éclairée de blanc
sur la tête et la poitrine en proportions différentes d'un individu à l'autre, d'où le nom de cette espèce.
Lore
Zone qui sépare la base du bec de l’œil chez les oiseaux. Elle est souvent d'une couleur plus sombre que le reste de la tête et est parfois utile à l'identification
d'une espèce."
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M
Manteau
Désigne le haut du dos de l'oiseau. Il a la forme d'un triangle dont la pointe est formée par la jointure des deux ailes repliées, qui couvrent le bas
du dos.
Migration
Voyage saisonnier accompli par de nombreuses espèces pour garantir l'accès à la nourriture toute l'année et les meilleures conditions pour la reproduction.
Plus de détails dans les
Fiches de Saison n°13 et 15.
Miroir
Zone du plumage blanche ou très claire, qui se détache sur fond plus sombre. Le miroir est même parfois une clé d'identification que l'on retrouve dans
le nom de l'oiseau : Gorgebleue à miroir (miroir sur la poitrine), Guillemot à miroir (sur l'aile)
Moustache
Désigne chez l'oiseau une zone sombre partant de chaque côté du bec et orientée vers le bas, qui rappelle effectivement des moustaches humaines.
Mue
Renouvellement du plumage par la chute des plumes usées et la repousse de nouvelles. Ses modalités varient beaucoup selon les espèces. Quand elle touche
les plumes de vol, est les le plus souvent progressive pour que l'oiseau conserve sa faculté de voler pendant la mue, sauf chez de nombreuses espèces
des canards, qui se font alors très discrètes pendant cette période dangereuse pour leur survie.
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N
Nidicole
Poussins qui sont nus et aveugles à la sortie de l’œuf. Ils sont nourris au nid par les parents jusuq'à pouvoir s'en éloigner, en général capables alors de
voler. Il y a toutefois des exceptions où les jeunes déambulent encore quelques jours sur leur pattes avant de prendre leur premier envol.
Nidifuge
Poussins qui sortent de l’œuf habillés de duvet et qui sont capables de quitter le nid dès leurs premières heures de vie, suivant leurs parents en quête
de nourriture.
Nuptial
Adjectif qui désigne tout ce qui peut se rapporter à la reproduction des oiseaux : le plumage des mâles pour séduire les femelles, leur chant pour marquer
le territoire autour du nid, les parades scellant la formation d'un couple, la saison de la reproduction, etc.
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O
Occasionnel
Désigne une espèce que l'on ne rencontre qu'en de rares occasions en une région donnée. Il s'agit souvent d'oiseaux migrateurs qui se sont écartés de
leur trajet suite à une tempête ou autre évènement accidentel.
Omnivore
Espèce ayant un régime varié, composé de nourriture carnée (chair animale) et de végétaux (graines, fruits, baies, etc.).
Ornithologie
C'est la science qui étudie les oiseaux. Celui ou celle qui en fait son métier est un(e) ornithologue.
Oviducte
Conduit interne qui, chez la femelle d'un oiseau, fabrique chaque œuf à partir d'un
ovule (cellule femelle fécondée par une cellule mâle),
habillé du jaune, puis du blanc, enfin de sa coquille, au fil d'un parcours jusqu'à la sortie par le
cloaque pour être pondu. Plus de détails
dans la
Fiche de Saison n°21.
Ovipare
Les oiseaux sont ovipares, c'est-à-dire qu'ils pondent des œufs d'où éclosent leurs petits. La plupart des mammifères sont vivipares : leurs petits
sortent directement du corps de la mère.
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P
Parotique
Désigne les plumes des "joues" d'un oiseau.
Passereau
Rigoureusement parlant, ce mot est synonyme du nom scientifique
passériformes qui regroupe de nombreuses espèces de taille petite et moyenne tels
que mésanges, moineaux (dont le nom latin est
passer), jusqu'au corvidés (corneilles, pies, geais, etc.). On désigne aussi par "passereaux" des
espèces qui ne sont pas des passériformes mais en on le gabarit, par exemples les pics. Plus de détails dans la
Fiche de Saison
n°33.
Pélagique
Espèces passant le plus clair de leur existence en mer, à quelques mètres au-dessus des flots pour de longs vols (comme les albatros) ou posés sur l'eau.
Pelote
Désignée complètement par
pelote de réjection, c'est un agglomérat de corps indigestes que des oiseaux carnivores recrachent, à la manière des boules
de poils des chats. On y retrouve des os, des poils, des carapaces d'insectes, etc.
Poignet
Le poignet est l'endroit où l'aile se plie, et correspond justement au poignet de son bras, que l'évolution à transformé en aile. Plus de détails dans la
Fiche de Saison n°20.
Proventricule
Désigne le premier estomac des oiseaux, qui en possèdent deux. Celui-ci décompose chimiquement les aliments pour les digérer, alors que le
gésier
applique une action mécanique de broyage.
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R
Rachis
Tige souple centrale de la plume, qui porte les
barbes. Plus de détails dans la
Fiche de Saison n°12.
Rectrice
Désigne chacune des longues plumes de la queue des oiseaux.
Rémige
Les rémiges sont les plumes qui se déploient sur les ailes et participent bien sûr fortement au vol. Les plus longues sont à l'extrémité et sont les
rémiges
primaires. En suivant le bord arrière de l'aile vers le corps, on trouve ensuite les
secondaires puis les
tertiaires.
Plus de détails dans la
Fiche de Saison n°20.
Rhinothèque
Gangue de corne qui enrobe l'âme osseuse du bec des oiseaux. C'est elle qui prend des couleurs très variables d'une espèce à l'autre, voire d'une
saison à l'autre chez certains oiseaux (voir par exemple le bec du Macareux moine).
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S
Sédentaire
Désigne une espèce qui ne se déplace pas géographiquement tout au long de l'année.
Sourcil
Le sourcil est un trait clair ou foncé au-dessus de l’œil de l'oiseau. Son observation attentive peut serivir à l'identification d'espèces très
proches, comme les pouillots ou les rousserolles.
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T
Talon
Le talon des oiseaux ne repose pas au sol, car ils sont
digitigrades (seuls leurs doigts reposent sur le sol). C'est donc l'articulation orientée
vers l'arrière que l'on voit nettement chez les grands échassiers et qui dépassent tout juste du plumage chez beaucoup d'autres espèces. Plus de détails
dans la
Fiche de Saison n°34.
Tambourinage
Comportement de plusieurs espèces de pics, qui consiste à frapper du bec à haute fréquence un support (en général un tronc ou une branche d'arbre)
afin de signaler son territoire à ses congénères.
Tarso-métatarse
C'est l'os le plus long de la patte d'un oiseau, c'est donc celui que l'on assimile souvent à toute la patte des petites espèces. En réalité cet os
appartient au pied, qui ne repose pas au sol jusqu'au
talon (voir ce mot), car l'oiseau se tient sur ses doigts uniquement. Plus de détails
dans la
Fiche de Saison n°34.
Taxon
Le taxon rassemble des organismes vivants dans un groupe homogène pour leurs caractéristiques. Plus le groupe se réduit, plus
les points communs sont forts. Le positionnement des taxons en ensembles et sous-ensembles s'appelle la
taxinomie, aussi appelée taxonomie.
Classer les taxons suivant une logique d'arborescence s'appelle la
systématique. Plus de détails dans la
Fiche de
Saison n°33.
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U
Uropygienne
La glande uropygienne, située sur le croupion de l'oiseau, secrète une cire dont il s'enduit le bec pour entretenir ses plumes. Plus de détails
dans la
Fiche de Saison n°35.
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V
Vibrisse
Petite plume, réduite à l'allure d'un poil, située près du bec et servant de capteur sensitif comme le font les moustaches du chat. Les vibrisses sont
particulèrement développées chez les insectivores, qui s'en servent pour mieux capter la proximité de leurs proies et les gober en vol.
Vitellus
Autre mot pour désigner le jaune de l'œuf. Plus de détails dans la
Fiche de Saison n°21.
